 宇品港を開いた千田貞暁を調べよう。
１８８０年，広島県令(今の知事のことです)に赴任した千田貞暁は，多くの人や大きな荷物を運ぶための大きな港がなく不便に感じたことが宇品港を作ろうと決心したと言われています。(下記の千田貞暁の銅像の由来を参照)
沿岸住民等の猛反対を押し切って，最後は，私財までを投じて，１８８９年に宇品港が完成しました。当初，宇品港は，無用の長物と見られていましたが，日清戦争が始まったことや，山陽本線が広島まで開通したことで，対中国大陸の戦争のための絶好の派兵拠点となりました。そして，広島に大本営が置かれることにもなったわけです。そのため，広島市は，千田貞暁に１８９８年感謝状を贈るとともに，千田貞暁死後の１９０８年「宇品築港記念碑」を建設しました。１９１５年には，「千田貞暁の銅像」が，１９２５年には，「千田神社」を建設して，毎年４月２３日には祭典が行われています。広島大学跡付近にある「千田町」という名前も千田貞暁の名前から取ったものです。また，千田貞暁が，広島繁栄の恩人として，盛大な千田祭が行われています。
千田貞暁の目は，西の大陸に向いています。手には，宇品港の設計図が握られています。
千田翁銅像の由来について（分かりやすい文に書き直しています）
| 千田貞暁翁は，１８８０年広島県令（県知事）として就任され，県下の状勢をいろいろ調査された結果，広島湾が年々太田川の流砂のために，海運の支障が著しいので急いで築港しなければならないと決心されました。しかし，そのころの国の予算は，支出が多く築港に必要な経費の援助を十分に受けることができないので，浅野氏から旧藩士に与えられた授産補助金３万円と，国庫金２万円，寄付金３万円合計８万円を資金として，１８８４年９月５日に起工式をあげられたのであります。しかし，工事はたびたびの風水害に見舞われ，特に，１８８６年９月１７日には，高さ５．５メ－トルにも及ぶ海潮が新堤を破壊して，工事はほとんど全滅の状態となりました。そのため，ひじょうな資金難となり，それに加えて築港工事にかねて反対のものたちから，いっせいに非難攻撃が起こり，あわや中止かと危ぶまれましたが，かえってこのことが翁を勇気づけて，私財を投じ身命をなげうってこの大事業を続けられたため，さすがの難工事も，着々と進行しはじめたのであります。完工を目前にして翁は遠く新潟県に転任になりましたが，１８８９年１１月に，総工費３０万円，５年３カ月の長い年月を費してようやく完成したのであります。１９１５年１１月３日，宇品港をつくるなど広島のためにつくした翁のりっぱな業績を記念するため，設計図を手に堂々と広島湾をのぞむ翁の銅像がたてられたのであります。このときから毎年４月２３日翁の忌日には市民がここに集まり，偉業をたたえ霊をなぐさめているのです。 |
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千田貞暁と宇品港